こんにちは。ドッグキャッチしつけ教室 トレーナーの金倉です。
私が運営しているYouTubeチャンネルの動画の中で、子犬が甘噛みをしてきたり、あちこちを噛んでしまうという問題を解決するために「噛んでいいおもちゃ」を使いましょうとお話ししています。
噛みたい欲求を満たしてあげましょうという際に役立つおもちゃについて、詳しくお話ししていきます。噛んでいいおもちゃの種類や特徴、デメリットも合わせてお伝えしますので、ぜひ最後までご覧ください。
噛む欲求を満たすためのおやつやおもちゃにはさまざまなものがあります。
昔から定番のおもちゃ：噛んでいいロープ
柔らかくて噛み心地が良いので、喜ぶわんちゃんがとても多いです。飼い主さんが端を持って揺らしてあげることで、興味を引きやすく、使いやすいおもちゃだと思います。繊維が細かいので、毛先が歯の隙間に入り込み、歯磨き効果も期待できます。ただし、これだけで歯磨きの代わりになるわけではないので、歯磨きは別にしてあげましょう。
注意点としては、与えっぱなしにしておくとほつれてしまい、知らない間にほつれた糸を食べてしまう場合があります。また、適当なロープを使って手作りする方もいますが、犬用のおもちゃは安全性を考慮して作られています。手作りの場合、特に早く壊れたり、飲み込んでしまうと危険ですので、注意してください。
お留守番の時に置きっぱなしにするには向きません。引っ張りっこなど、一緒に遊ぶ際に使ってください。
噛んでいい木のおもちゃ
梨の木や椿の木など、ささくれにくくて縦に裂けにくい材質の木を使ったおもちゃがあります。最近では、木のチップを樹脂で固め、木くずが散らかりにくいタイプも登場しています。
少しずつ削れていくため、削りカスを食べてしまっても害はありません。ただし、噛む力が強い犬は大きな破片を作ってしまう場合があるので、初めて与える際はしっかりと様子を見ながら与えてください。
もし、激しい勢いで破壊してしまう場合は、残念ですが与えっぱなしにはしないでください。また、削れて小さくなった時、丸呑みできるサイズになったら処分して新しいものを用意してあげてください。
ナイロン製のおもちゃ（マローボーン、ナイラボーンなど）
ナイロン製のおもちゃも、噛んで遊ぶために作られています。おもちゃ自体にフレーバーが付いていたり、内側に臭いの強いペーストが練り込まれていたりします。硬さやフレーバー、大きさなどバラエティに富んでおり、愛犬が喜んで噛んでくれるものを見つけると良いですね。
ただし、こういった固いおもちゃを噛ませる場合、歯が折れる危険性も否定できません。基本的に、指で押して弾力を感じないおもちゃは使用しないほうが良いとされています。愛犬の様子を見ながら与えてください。夢中になりすぎて危険に感じる場合は、使用を中止しましょう。
骨型のガム
昔ながらの牛皮のガム、牛の革や鹿の骨、馬や鳥のアキレスなどの動物系おやつは、噛みたい欲求を満たすために最適です。最近ではさまざまな種類の商品が登場していますが、お留守番の時にハウスやサークルに入れておくにはこれがベストかもしれません。
色々なサイズや種類があるので、お留守番の前に10分程度で食べきるくらいのものをハウスに入れてあげると、出かけるまでの間に夢中になり、犬は「置いて行かれた」と気づきません。それを繰り返すことで、お留守番の時にハウスに自ら入るようになることも期待できます。
ただし、サイズや硬さを間違えると、歯が折れたり丸呑みしてしまう可能性もあるため、慎重に選んであげてください。初めは小さくて硬そうなターキーのアキレスなどを与えて様子を見るのも良いでしょう。
動物系おやつは臭いが強く、被毛の長い犬にはにおいがついてしまうこともありますので、飼い主さんも犬も快適に過ごせるように調整してください。特に、牛のひづめや鹿の角などは硬いため注意が必要です。
定番のおもちゃ：KONG
おやつやフードを入れて使うコングなどの天然ゴムのおもちゃも有名です。さまざまなサイズ・硬さ・形があります。コングを使うことで甘噛みがなくなるという話もありますが、しつけやトレーニングと併用することで効果が期待できるものです。
毎日の食事をコングに詰めるのが難しいと感じる飼い主さんは、コングを特別なグッズだとは思わずに、噛んでいいおもちゃの一つとして考えると良いでしょう。
どのおもちゃも、使用上の注意をよく読み、愛犬に危険がないものを選び、使用後は清潔に洗うことや、長時間与えっぱなしにしないことなど、丁寧に扱ってください。
YouTubeでは、実際に商品を用意して説明していますので、ぜひ動画もご覧ください。子犬の甘噛み対策として、噛んでいいおもちゃやおやつをご紹介します。
