子犬の分離不安が心配な飼い主さんへ対策法をご紹介

こんにちは。ドッグキャッチしつけ教室のトレーナー、金倉です。

今回は、愛犬が少しでも離れると吠え続けたり、激しいいたずらをするなど、「分離不安ではないか？」と心配されている飼い主さんに知っておいてほしいことと、できる対策についてご紹介します。

犬の分離不安について

しかし、最近「分離不安症」という言葉が広まっていることに、少し懸念を抱いています。分離不安症とは、精神的な疾患ですので、本当にこの症状を持つ犬はそれほど多くありません。

そのため、「うちの子は分離不安かも？」と心配される飼い主さんは、少し過保護になっている可能性も考えられます。

愛犬が分離不安症であると決めつける前に、運動や遊びが足りているか、きちんとしつけができているかを確認することが大切です。

もちろん、大人になってから引き取った犬や、過去にトラウマとなる経験をした犬の場合、本当に分離不安症になっている可能性もあります。そのため、そのようなケースでは、愛犬と向き合い、慎重に判断する必要があります。

多くの場合、飼い主さんが心配しているのは、分離不安症の初期段階やその兆候です。動物病院での診断を受ける前に、自宅でできる対策をまず試してみましょう。

分離不安症になると、飼い主さんと離れることが耐えられなくなり、飼い主の姿が見えなくなることで大騒ぎをしたり、お留守番をさせようとすると吠え続けたり、留守番中に部屋を荒らしたり、粗相をしたりといった問題行動が発生します。

これらの行動は、単に「吠えるのをやめさせる」や「破壊行動をやめさせる」といった対処だけでは解決が難しい場合があります。

愛犬と仲良くなることはとても大切ですが、わんちゃんが飼い主さんに依存しすぎることが原因となることが多いです。依存しているために、離れることにストレスがかかり、飼い主さんもまた、愛犬に頼られることが嬉しくなったり、可哀想に思って距離を取れず、愛犬に依存してしまうケースも少なくありません。

犬は社会的な生き物であり、人や他の動物と一緒にいたがるのは当然のことですし、懐いてくれることが犬の魅力の一つだともいえますが、適切な距離感を保つことが必要です。

また、子犬の時期の社会化が不足している、怖い体験をした、生活環境が突然変わった、年を取って認知症になった、病気で体が弱く自信を失ったなど、複合的な要因があるかもしれません。

ですが、まずは愛犬と少しずつ距離を取ることが第一歩です。

分離不安症を予防するための具体的な方法についてお話しします。

愛犬に対して「大丈夫？」「寂しくない？」と不安を共有するような態度で接すると、犬は安心できません。お留守番は当然という態度が必要ですし、「お留守番をさせてごめんね」という気持ちは、逆に邪魔になることがありますので、注意してください。

愛犬と一緒に過ごす時間は大切ですが、常にべたべた付き合うことは依存性を高めます。たとえば、テレビを見たり本を読んだりする間ずっと愛犬を抱っこしている場合、それが一人でいることへの自信を持つ妨げになるので、気を付けてください。

犬を部屋に放し、数秒～数十秒程度、別の部屋へ離れてドアを閉めます。その間、吠えなければさりげなく戻ってあげましょう。このとき、大げさにほめる必要はありません。飼い主さんが必ず戻ってくることを教えるため、少しずつ離れる時間を延ばしていきましょう。

時間を延ばす際には、愛犬が好きなおもちゃや長持ちするおやつを用意してあげるのも効果的です。一人でいることに少し自信がついたら、お留守番の練習を始めましょう。

お留守番は、数分から始めて少しずつ時間を伸ばしていくのがベストです。テレビをつけっぱなしにしたり、大きめの音楽を流してあげるのも良いかと思います。

部屋での練習と同じように、実際に家から出て練習をしてみましょう。また、私は基本的にお留守番にはハウスを用意するのが良いと考えていますので、ハウスのトレーニングも取り入れてください。

犬が一人でも落ち着ける、安心できるように工夫を重ねましょう。

トレーニング以外にも工夫できることがたくさんあります。いくつかご紹介しますね。

ただし、重度の分離不安症の場合や脳や神経に問題がある場合は、動物病院での投薬治療や、原因に応じた治療が必要になる場合もあります。症状によっては、薬が必要な場合もあるので、状況に応じてかかりつけの動物病院に相談してください。

YouTubeでは、動画でこの話をしていますので、興味があればご覧ください。